Es gibt viele gute Gründe, körperlich aktiv zu sein. Zu den großen zählen die Verringerung der Wahrscheinlichkeit, an Herzerkrankungen, Schlaganfällen und Diabetes zu erkranken. Vielleicht möchten Sie abnehmen, Ihren Blutdruck senken, Depressionen vorbeugen oder einfach nur besser aussehen. Hier ist eine weitere, die besonders auf diejenigen von uns (einschließlich mir) zutrifft, die den mit dem Alter einhergehenden Gehirnnebel erleben: Bewegung verändert das Gehirn auf eine Weise, die das Gedächtnis und die Denkfähigkeiten schützt.
In einer an der University of British Columbia durchgeführten Studie fanden Forscher heraus, dass regelmäßige Aerobic-Übungen, die Ihr Herz und Ihre Schweißdrüsen zum Pumpen bringen, die Größe des Hippocampus, des Gehirnbereichs, der am verbalen Gedächtnis beteiligt ist, zu vergrößern scheint Lernen. Krafttraining, Gleichgewichts- und Muskelaufbauübungen hatten nicht die gleichen Ergebnisse.
Das Ergebnis kommt zu einem kritischen Zeitpunkt. Forscher sagen, dass weltweit alle vier Sekunden ein neuer Fall von Demenz entdeckt wird. Sie schätzen, dass bis zum Jahr 2050 weltweit mehr als 115 Millionen Menschen an Demenz leiden werden.
Übung und das Gehirn
Übung hilft Gedächtnis und Denken auf direkte und indirekte Weise. Die Vorteile von Bewegung ergeben sich direkt aus seiner Fähigkeit, die Insulinresistenz zu reduzieren, Entzündungen zu reduzieren und die Freisetzung von Wachstumsfaktoren zu stimulieren – Chemikalien im Gehirn, die die Gesundheit der Gehirnzellen, das Wachstum neuer Blutgefäße im Gehirn und sogar die Fülle und Überleben neuer Gehirnzellen.
Indirekt verbessert Bewegung die Stimmung und den Schlaf und reduziert Stress und Angstzustände. Probleme in diesen Bereichen verursachen häufig kognitive Beeinträchtigungen oder tragen dazu bei.
Viele Studien haben gezeigt, dass die Teile des Gehirns, die das Denken und das Gedächtnis steuern (der präfrontale Kortex und der mediale temporale Kortex), bei Menschen, die Sport treiben, ein größeres Volumen aufweisen als bei Menschen, die dies nicht tun. „Noch spannender ist die Erkenntnis, dass ein regelmäßiges Training mittlerer Intensität über sechs Monate oder ein Jahr mit einer Zunahme des Volumens ausgewählter Hirnregionen einhergeht“, sagt Dr. Scott McGinnis, Neurologe bei Brigham and Women’s Krankenhaus und Dozent für Neurologie an der Harvard Medical School.
Was solltest du also tun?Beginnen Sie mit dem Training! Wir wissen nicht genau, welche Übung am besten ist. Fast die gesamte Forschung hat sich mit dem Gehen befasst, einschließlich der neuesten Studie. „Es ist wahrscheinlich, dass andere Formen von Aerobic-Übungen, die Ihr Herz zum Pumpen bringen, ähnliche Vorteile bringen“, sagt Dr. McGinnis.
Wie viel Bewegung ist erforderlich? Diese Studienteilnehmer gingen zweimal pro Woche eine Stunde lang zügig. Das sind 120 Minuten moderates Training pro Woche. Standardempfehlungen empfehlen eine halbe Stunde moderater körperlicher Aktivität an den meisten Tagen der Woche oder 150 Minuten pro Woche. Wenn das entmutigend erscheint, beginnen Sie mit ein paar Minuten pro Tag und steigern Sie die Menge, die Sie trainieren, jede Woche um fünf oder zehn Minuten, bis Sie Ihr Ziel erreicht haben.
Wenn du nicht laufen möchtest, erwäge andere mittelschwere Übungen wie Schwimmen, Treppensteigen, Tennis, Squash oder Tanzen. Vergiss nicht, dass auch Haushaltsaktivitäten zählen können, wie intensives Wischen des Bodens, Harken von Blättern oder alles, was dein Herz so hoch schlagen lässt, dass du leicht ins Schwitzen kommst.
Welche Übungen und Motivatoren Sie auch wählen, verpflichten Sie sich, Bewegung als Gewohnheit zu etablieren, fast wie die Einnahme eines verschreibungspflichtigen Medikaments. Schließlich sagen sie, dass Bewegung Medizin ist, und das kann bei jedem ganz oben auf der Liste der Gründe stehen, um zu trainieren.